Jeg husker perfekt den 13. marts 2020. Det var dagen, hvor mit marketingfirma, hvor jeg havde arbejdet i fem år, sammen med mange andre virksomheder, annoncerede, at vi ville arbejde hjemmefra i 'en kort stund'. Med pandemiens usikkerhed var vi alle bange og forvirrede for os selv, vores familier, venner og verden som helhed.

Tidligere havde jeg oplevet at arbejde hjemmefra manglede. I min branche arbejdede vi i et så samarbejdende miljø – teamdeadlines, brainstorming, præsentationer – at jeg ikke vidste, hvordan vi skulle få succes, mens vi arbejdede fra hinanden. På den anden side kunne jeg ikke engang tage mit affald ud uden frygten for, at jeg skulle fange virussen. Jeg så venner, især kvinder, miste deres job og var taknemmelig for at have mulighed for at arbejde hjemmefra i denne hidtil usete tid.

Ifølge New York Times , C. Nicole Mason, præsident og administrerende direktør for Institute for Women's Policy Research, kaldte kvinders uforholdsmæssigt store tab af job under COVID-19-pandemien for et ' hun-cession .' I tidligere økonomiske kriser bar mænd hovedparten, men industrier, der er hårdest ramt af pandemien - gæstfrihed, uddannelse, sundhedspleje og rejser - skævvrider traditionelt flere kvinder. Ifølge U.S. Census Bureau 3,5 millioner mødre med børn i skolealderen enten tog orlov, mistede deres arbejde eller forlod arbejdsmarkedet. Selv med det seneste fald i arbejdsløshedsprocenten, kvinder er stadig betydeligt 2,3 millioner jobs efter præ-covid-raterne . Det Nationalt Kvinderetscenter anslår også, at med antallet af jobfremgange i november vil det tage 30 måneder for kvinders beskæftigelsesniveauer at nå præ-pandemi.

Men lytter de?

'She-cessionen' vil have varig indvirkning på kvinders økonomiske deltagelse: stigende fattigdom og lavere boligejertal, for eksempel. 'Mange kvinder har påtaget sig mere børnepasning, generel omsorg og husholdningsansvar siden begyndelsen af ​​pandemien,' siger Laura Geftmann , autoriseret socialrådgiver kl linje , en udbyder af digital mental sundhed. 'Sådan bliver reintegration i arbejdsstyrken endnu mere en hindring.'

Så jeg betragtede mig selv som heldig, at jeg stadig havde et arbejde. Men som ugerne gik, ophørte grænsen mellem mit arbejdsliv og privatliv med at eksistere. Jeg vågnede kl. 6 med min computer, der stirrede på mig; arbejdet havde altid forrang. Der var ingen naturlig begyndelse eller afslutning på min dag, og jeg arbejdede mere end nogensinde før og var mere isoleret end nogensinde. Jeg byttede egentlige samtaler med mine kolleger ud med kommunikation i stedet for instant messaging - en dårlig erstatning for de forbindelser, vi dannede, mens vi arbejdede sammen på kontoret.

Jeg boede alene i en lille New York studielejlighed, som nu også omfattede mit midlertidige kontor. Mit elskede hvide spisebord fra midten af ​​århundredet fungerede som mit skrivebord. Den uophørlige klokke af meddelelser lød fra min bærbare computer 24/7. Mit arbejdsliv blødte ind i mit personlige liv, indtil jeg ikke længere kunne skelne linjerne. Jeg følte mig fanget i en uendelig cyklus af arbejde og søvn.

Jeg læste forskningsstudier, der kædede social isolation sammen med en øget risiko for koronar hjertesygdom, slagtilfælde og for tidlig dødelighed og frygtede for mit mentale velbefindende. Jeg vidste, at jeg var nødt til at prioritere min balance mellem arbejde og privatliv, men arbejdsløshedspanikken tærede mig: Hvad vil jeg gøre for sygesikring? Hvad skal mit team gøre uden mig? Og endnu vigtigere, Hvad skal jeg gøre uden mit hold?

julegaver til kvinder, der har alt

I september 2020 meddelte mit firma, at vi ville arbejde hjemmefra på ubestemt tid. Jeg vil aldrig slippe fri fra disse vægge, Jeg troede. Uden nogen ende i sigte, tænkte jeg bare på at holde op. Jeg spillede samtalen ud i mit hoved, brainstormede falske undskyldninger, som at jeg skulle tilbage til skolen eller flytte for at være tættere på familien.

'Balancen mellem arbejdsliv og privatliv forsvandt stort set for mange mennesker, der kæmpede for at få enderne til at mødes i en verden med en tvetydig fremtid,' siger Geftman. 'På grund af denne frygt for pandemiens fremtid er virkningen af ​​at miste et job eller en karriere på grund af pandemien blevet enestående.'

Hjælp er tilgængelig - men det burde være nemmere at finde.

Dette har ført til alvorlige konsekvenser for vores nations arbejdere. 'Siden 2020 er antallet af depression, angst, stofbrug, PTSD og selvmordstanker steget blandt amerikanske arbejdere,' siger Geftman. 'Dårlige mentale helbredsresultater er et resultat af flere faktorer, men i sidste ende er det fordi pandemien destabiliserede enhver følelse af sikkerhed, som amerikanske arbejdere havde.'

Brydepunktet for mig kom, da min søster besøgte i august 2021. Jeg havde været spændt på at tilbringe tid sammen med hende og håbede på at tage hende til at få en anden ørepiercing. Men mine arbejdsvaner (afhængighed?) var så ufleksible, så rodfæstede, at jeg ikke var i stand til at tage en pause for at lave noget, der engang lignede sjovt. 'Hun spiser ikke engang frokost!' hun snakkede til min mor. Som 17-årig havde min søster midlerne til at genkende de giftige arbejdsvaner, som jeg ikke selv kunne se. Det var dengang, jeg vidste, at jeg var nødt til at lave en forandring.

hvorfor får kyllingesuppe dig til at føle dig bedre

'For mange har COVID-19 foranlediget meningsfuld refleksion, hvilket har ført til karriereændringer eller karrierepauser, som taler til en persons værdier,' siger Michael Mazius, ph.d , en klinisk psykolog og direktør for North Shore Center of Wisconsin. 'De finder måske, at deres nye tilgang komplementerer snarere end modsiger deres mest meningsfulde værdier.'

Mangel på sygeplejersker, tvungen overarbejde og mere påvirker disse arbejdstageres livskvalitet.

Efterhånden som virksomheder er begyndt den langsomme proces med at ombemande og genåbne deres kontorer, kæmper mange kvinder med det, de har lært i løbet af denne tid: Er jeg på den rigtige karrierevej? Kan jeg lide at arbejde hjemmefra? Vil jeg vende tilbage til mit præ-pandemiske liv? Har jeg råd til det? Kan mit mentale helbred?

Jeg har ikke været alene om at stille disse spørgsmål. Et udbredt fokus på omprioritering af værdier har blandt andet ført til den såkaldte Store Resignation. Ifølge U.S. Bureau of Labor Statistics , i november 2021 forlod rekordhøje 4,5 millioner amerikanere, eller 3 procent af hele arbejdsstyrken, frivilligt deres job. Og jeg var en af ​​dem. Et par uger efter min søsters besøg vidste jeg, at jeg skulle bryde ud af min usunde cyklus, men hvordan?

Jeg undersøgte steder i udlandet for eksempler på en sundere balance mellem arbejde og privatliv. Jeg hørte om de millioner af dages ferier, som europæere nyder. Jeg læste om en lov, der Portugal indført i november der gør det ulovligt for arbejdsgivere at kontakte deres ansatte uden for kontortiden. (Sammenlignende lovgivning har været i bøgerne i Frankrig siden 2017.) Mens Amerika mangler på disse områder af arbejdspladsnormer, og jeg ikke havde planer om at flytte til udlandet, vidste jeg, at uanset hvad jeg gjorde fremadrettet, at finde en måde at 'afbryde' var det første skridt mod at etablere en sundere balance mellem arbejde og privatliv for mig selv.

I nogle lande er en 'ret til at afbryde' efter arbejdstid beskyttet ved lov.

Efter at have lært om mere fleksible arbejdsrutiner og set andre omkring mig forlade deres traditionelle job, vidste jeg, at en bedre rute også var mulig for mig. Så jeg tog den livsændrende beslutning at sige mit job op til gengæld for et mere fleksibelt liv som freelancer. Overgangen har ikke været uden sine udfordringer - at opsøge mine egne kunder og finde ud af, hvordan man udarbejder kontrakter, for at nævne to. Men angsten er næsten væk, jeg er på vej til at tjene det samme beløb, som jeg var på fuldtidsarbejde, og vigtigst af alt er jeg som min egen chef i stand til at prioritere de ting, der får mig til at føle mig stærkere og gladere: fitness, tilberedt morgenmad og frokost (ikke foran en computer) og genskabelse af forbindelsen til familien og vennerne, der virkede så fjerne i løbet af det sidste halvandet år.

Selvfølgelig er freelancelivet ikke for alle. Så hvad kan arbejdsgiverne gøre for at bremse den store resignation? 'Som arbejdsgivere er virksomheder portvagterne til finansiel og økonomisk sikkerhed,' siger Geftman. 'For at opnå mere bæredygtige arbejdsforhold for alle, må virksomhederne begynde at lægge større vægt på deres individers mentale sundhedsbehov.'

Men næsten halvdelen siger, at du er mindre tilfreds med arbejdet end præ-pandemi.

I en undersøgelse om balance mellem arbejde og privatliv udført af Kozel øl (som omfattede 436 kvindelige respondenter mellem 18 og 74 år), måske den mest overvældende statistik, som undersøgelsen afslørede: Selvom respondenterne havde blandede følelser omkring fjernarbejde (nogle elsker friheden, nogle finder det monotont), er praktisk talt ingen af ​​dem interesserede ved at vende tilbage til at arbejde fuld tid på et kontor. En hybrid arbejdsplan, afvejninger og det hele, er fremtidens bølge, ser det ud til.

Der er ingen hurtig løsning til at opnå balance mellem arbejde og privatliv. Faktisk kan målet om perfekt balance ofte være urealistisk. Men det er klart, at det er tid til at tage et skridt tilbage og revurdere, hvad der er vigtigst for hver enkelt af os. Vi bør også erkende, at kamp for mere bæredygtige arbejdsforhold for alle i sidste ende vil gavne dem, der ikke har den luksus at sige deres job op.

Mange arbejdsdynamikker vil aldrig gå tilbage til den måde, de engang var – dvs. standardrutinen på fem dage om ugen med personligt arbejde – men nogle gange kan forandring være en rigtig god ting. Med et større fokus på mental sundhed og øgede krav til fleksibilitet, ser jeg frem til denne nye fremtid med at bygge arbejde omkring vores liv, ikke omvendt.

Hvordan ser work-life balance ud for mig? Jeg konsulterede to eksperter, som hjalp mig med at genoverveje mine daglige rutiner. Her er de fire taktikker, der har hjulpet mig mest.

Livscoach Alexandra Weiss foreslog, at jeg skræddersyede rutiner for at booke min arbejdsdag. 'Når du bygger disse ritualer, skal du nævne de fem bedste ting, du kan gøre for at føle dig godt om dagen,' anbefaler Weiss. 'Slut-på-dagen-ritualer har fælles temaer, som at sikre, at du har tjekket din kalender for næste dag og oprettet en realistisk huskeliste for den næste dag, uge ​​og måned.'

Bevægelse er nøglen til min produktivitet, så om morgenen får jeg tid til at løbe eller dyrke yoga. I slutningen af ​​dagen laver jeg en huskeliste for den følgende dag og tager mig tid til at reflektere over, hvordan jeg havde det den dag, og hvordan jeg vil have det den næste.

'Vi skal afsætte tid - især når vi ved, at vi har for travlt med arbejde - til mennesker, vi elsker,' siger Mazius. 'De har brug for os, vi har brug for dem, og uden social støtte bukker vi let under for angst og depression.' For mig betød det at lave – og holde – faste planer med mine kære.

Weiss lærte mig, hvor vigtigt det er at erkende, når man føler sig stresset. 'Spørg dig selv: 'Hvor har jeg problemer? Hvorfor? Hvis du finder dig selv udsætte på bestemte opgaver, så se efter dit hvorfor,' siger hun.

hvordan man rengør en skønhedsblender gør det selv

'Hvis du føler, at du er i spiral, fordi du ikke kan få det rigtigt, så skam dig ikke,' siger Weiss. 'Fejr spiralen i fem minutter, og spørg dig selv 'Hvad lærer det mig, jeg har brug for?' og 'Hvad er de små handlingstrin, jeg kan tage i dag for at nå dertil?''

Og bare rolig, hvis svarene ikke kommer med det samme; det kræver tålmodighed.

Relateret indhold

• Hun-Cession-work-life-balance-spotlight

  Mellem den store opsigelse og hun-cessionen er arbejdsgiverne nødt til at gøre mere for at holde medarbejderne omkring

  Men lytter de?
• real-simpel-læsere-afstemning-work-life-balance-spotlight

  Vi spurgte vores læsere om balance mellem arbejde og privatliv - og næsten alle jer foretrækker at arbejde hjemmefra

  Men næsten halvdelen siger, at du er mindre tilfreds med arbejdet end præ-pandemi.
• rundt om i verden-work-life-balance-spotlight

  Her er, hvordan balance mellem arbejde og privatliv ser ud over hele verden - og hvad Amerika kunne lære af det

  I nogle lande er en 'ret til at afbryde' efter arbejdstid beskyttet ved lov.
• forskellige-arbejdere-work-life-balance-spotlight

  Arbejdere på 7 forskellige områder vurderer deres balance mellem arbejde og liv

  Mangel på sygeplejersker, tvungen overarbejde og mere påvirker disse arbejdstageres livskvalitet.
• mental-sundhed-ressourcer-work-life balance-spotlight

  Hvad skal man vide om mentale sundhedsressourcer på arbejdspladsen, og hvordan man kan udnytte dem

  Hjælp er tilgængelig - men det burde være nemmere at finde.