2020 har kastet den ene forhindring efter den anden mod os, og det ser ikke ud til, at de udfordringer, vi har haft i år, vil blive løst i den nærmeste fremtid. Især når vi går ind i ferien, gøres mange af os mere opmærksomme end nogensinde på, at tingene ser anderledes ud denne sæson. Uanset om vi forbereder os på vært Thanksgiving middag udendørs , digitalt , eller med en lille brøkdel af de gæster, vi havde spist med under andre omstændigheder har det nuværende klima - inklusive rejsebegrænsninger - givet alle gode grunde til at føle sig lidt (bogstaveligt og billedligt) fjernt fra deres kære.

Den gode nyhed? Mange af os har formået at blive vildt kreative, når det kommer til at opretholde vores sociale liv på måder, der overholder retningslinjer for sikker social afstand . Det startede med de digitale happy hours og udviklede sig til drive-in-film, virtuelle museumsbesøg og udendørs opholdssted . Når alt kommer til alt er det vigtigere end nogensinde at føle sig forbundet med familie, venner og elskede lige nu. Videnskaben har vist gang på gang er sociale forhold, menneskelig forbindelse og følelsesmæssig støtte nøglen til vores mentale sundhed, sundhedsadfærd og fysiske sundhed. 'Folk, der er mere socialt forbundet med familie, venner og samfund, er lykkeligere, sundere og lever længere end folk, der er mindre velforbundet,' siger Robert Waldinger, MD , en psykiater ved Harvard-tilknyttet Massachusetts General Hospital. Så ja, hold de Zoom-indhentninger kommende.

Et middel til kommunikation og forbindelse, som jeg har altid elskede er at sende kort. Seriøst, hvad er bedre end at kontrollere posten og finde en håndskrevet note fra en søskende eller en livslang ven? Kort er kreative, overraskende og - i en verden af ​​konstante e-mails, tekster, Slacks, Zoom-møder, Twitter-rants, TikToks og DM'er - så meningsfulde. Problemet med at sende kort under en global pandemi er selvfølgelig at købe dem. Kort er beregnet til at være personlige, hvilket betyder at finde den helt rigtige involverer seriøs forskning, hvilket betyder rifling gennem snesevis af muligheder, hvilket betyder at røre ved noget, som praktisk talt alle andre på planeten jorden allerede har håndteret. (Eek, undskyld hvis du ikke havde tænkt på den før).

Løsningen kom til mig flere uger før mors dag, da jeg forskede i, hvordan jeg lavede hjemmelavede kort til dem, der meget mangler DIY-færdigheder (også kaldet mig). Gå ind i Cricut glæde ($ 179, amazon.com ), den nyeste og sødeste klippe- og skrivemaskine fra tilpasningsgenierne hos Cricut. Mærket fungerer under sloganet Make a little happiness in minutes, hvilket stort set siger det.

Cricut Joy er ydmyg i sit udseende (og desktop fodaftryk). Den vejer mindre end 4 pund og tager omtrent lige så meget plads som en smykkeskrin i lille størrelse, men du kan bruge den til at skabe, klippe og personliggøre næsten alt fra karton og farverigt papir til vinyloverføringsbilleder til en vandflaske eller vin glas, etiketter til filer, fødselsdagsbannere og strygejern til tøj eller Converse sneakers (seriøst). Opsætningen tog mindre end fem minutter - sæt det i stikkontakten, og når maskinen opretter forbindelse til din computer eller smartphone via Bluetooth, kan du begynde at rulle uendeligt gennem Cricuts Design Space til enhver lejlighed (eller mangel på det) i dage .

Og kære gud, gjorde jeg netop det. Inden for få timer blev mit lille karantæne-skjul dækket af specialprintede kort til mors dag, ja, men også for alle andre, som jeg havde savnet siden pandemiens begyndelse og tidligere. For første gang var min rodede håndskrift ikke et problem - når du først har valgt et design (eller lav dit eget), skal du blot placere din karton eller andet materiale på en inkluderet klæbrig matte, lægge den i maskinen, og glæden vil gøre alt udskæring eller træk på for dig. Hvem vidste, at jeg kunne blive en person, der var i stand til at fremstille skræddersyede forklæder trykt med alle mine kære initialer eller klippe et She's Getting Hitched-banner i kæmpe, blankt guldbogstaver til ære for min BFFs virtuelle bachelorette-fest? Jeg er helt ærlig, når jeg siger, at mine design- og gør-det-selv-færdigheder mangler så meget, at PowerPoint og disse drikke-vin-og-mal-et-billede-klasser er en kamp for mig. Hvem er jeg blevet?

Og hvis du troede, at gåder var det perfekte tankeløst kreative og trøstende pandemisk tidsfordriv, skal du vente, indtil du indser det meditative potentiale i Cricut Joy. Jeg tilbragte en hel weekend saligt med at designe og udskrive etiketter til alle murværkskrukker og opbevaringsbeholdere af glas i mit spisekammer, og mit Container Store-elskende hjerte synger stadig. Mit køkken ser ud til at være ude af hjemredigeringen nu -ingen joke. Det er overflødigt at sige, at Cricut Joy har givet mig en enorm glæde i år. Men det har også (håber jeg) fået mange af mine venner og familiemedlemmer til at føle sig lige så varme og elskede, for det er alt at åbne noget håndlavet i løbet af det, der kan være en meget isolerende tid. Som det at have et kreativt udløb, et perfekt organiseret spisekammer og en pint-størrelse sidekick i min søgen efter endelig at blive en håndværker.

At købe: $ 179; amazon.com